認定特定非営利活動法人

「里山」とは、人里に隣接する森や山のこと。燃料となる薪や炭、畑に入れる落ち葉、農具や生活用具、山菜やキノコなどの食料まで、農家の裏山から賄っていました。その里山は、人の手が入ることで豊かな自然のバランスが保たれていました。

1950～60年、燃料革命によって私たちの生活は大きく変わりました。エネルギーも食べ物も生活用品も、どこかで大量に作り出されたものを簡単に使えるようになりました。、里山には人の手が入らなくなり、その姿を変えていきます。たとえば、こんなふうに・・・

ツル植物が繁茂し樹木がやられる
木々に巻きつき高いところへ上っていくツル植物が、木の成長を妨げたり、木を衰弱させてしまう。

萌芽更新が行われず暗い林になる
15～25年で伐採し、切り株から出た芽を育て、大きくなったらまた切る、というのを繰り返していた雑木林。薪や炭を使わなくなったため、大木化した老齢の木が密生、日が差し込まない暗い林に。萌芽力も低い。

ササが繁茂する
森の中には、繁殖力の強い特定の植物だけが密生するようになる。背丈ほど伸びるササ類が繁茂し、ヤブと化した里山は多くみられるケース。

竹林が拡大する
地下茎を伸ばして勢力を広げる竹。放っておくととにかく増える。成長も早く、他の木をあっという間に超える高さになるため、竹が侵入した林は竹林に変わっていく。

常緑樹が入る
もともと自生していた常緑樹は、雑木林が放置されたことで増えてくる。常緑樹が増えると、林内に入る光が減り、光が少ないと生きられなくなる植物は消えていく。

そして里山は、次第に植物や生物の多様性が失われます。