バイオマスの問題点

再生可能エネルギーの一つとして導入が進められてきたバイオマス発電ですが、木質ペレットなど、燃料の多くは海外から輸入されています。需要の急増にともなって、貴重な天然林が伐採されたり、生物多様性が破壊されたりすることが問題となっています。

気候変動対策という観点からも、長い時間をかけて形成され、地上部にも地下部にも大量の炭素を貯留している森林を破壊してしまっては、かえって大気中の二酸化炭素を増やすことにもつながります。

地域の間伐材・未利用材では足りず、海外から燃料輸入…

バイオマス発電は、固定価格買取制度（FIT）により、促進されてきました。2012年のFIT施行前の導入量は231万kWでした。これにFITで認定されたものを加えた量は、2015年度末に601万kW、2019年12月には1,085万kWにまで急増しています（図１）。うち747万kWが「一般木質バイオマスおよび農産物残さ」（輸入木質ペレット・木質チップ、パーム椰子殻（PKS）など）およびバイオマス液体燃料（パーム油など）による発電で、燃料の多くを海外からの輸入に依存しています。

FITの導入時には、地域の間伐材や未利用材を上手にバイオマス発電に使えば、林業が活性化し、森林整備にお金が流れ、「疲弊した山間地が活性化する！」という期待がありました。しかし、現状はそう甘くはありませんでした。

地域の間伐材、未利用材の量には限界があります。5,000kW級のバイオマス発電所を稼働させるには、年間約60,000トンの燃料（約10万立方メートル相当）が必要とされていますが、これは一つの県の木材生産量にも匹敵します（注１）。つまり、中規模以上のバイオマス発電所を稼働させるためには、地域の間伐材・未利用材ではまったく足りないのです。

また、林地残材は林地からの搬出コストが高く、大量に調達するためには広範囲から収集する必要があるため、運搬費がかさみます。

このため、ほとんどの大規模なバイオマス発電所は、安定的かつ大量に調達できる輸入バイオマス燃料を前提にして計画されているのです。

バイオマス燃料生産が引き起こす生態系破壊

バイオマス発電は、地球環境に対して負荷の少ない自然界のエネルギーである「再生可能エネルギー」の一つとされています。一方で、電気をつくるために燃料をずっと燃やし続ける必要がありますが、木質ペレットやパーム油に代表されるように、バイオマス燃料は生物由来です。つまり、生態系や生物多様性を破壊することがないように持続可能な利用が重要です。

「持続可能性」というからには、少なくとも森林減少・劣化を引き起こしたり、生物多様性を破壊したり、人権侵害や労働問題などを引き起こしたりしてはいけないはずです。

しかし、現在、輸入されているバイオマス燃料の多くは、この点があいまいなまま残されています。

たとえば、日本は、バイオマス発電用に年間数百万トンもの木質ペレットを、北米やベトナムから輸入しています。

日本の商社は、アメリカの大手ペレットメーカーであるエンビバ社、カナダのパシフィック・バイオエナジー社やピナクル・リニューアブル・エナジー社などと木質ペレットの長期売買契約を結んでおり、今後数年以内に輸入量はさらに数百万トン以上上積みされる予定です（注２）。また、石炭火力発電所によるバイオマス混焼も増加しており、輸入木質ペレットの需要は、過去に類を見ない増加となる恐れもあります。

木質ペレットの生産国であるアメリカやカナダで森林保全に取り組むNGOからは、木質ペレット生産用の木材を得るため、湿地林や天然林が皆伐され、貴重な生態系が破壊されたことが報告されています。企業は「もっとも持続可能な原料を利用している」などと説明していますが、ペレット工場に次々に丸太が運び込まれている様子が写真入りで報告されています。

貴重なカリブー（トナカイ）の生息地である森林にも伐採が及んでいます。

マレーシアやインドネシアから輸入したパーム油も、バイオマス燃料として、発電所で燃やされています。パーム油の需要急増は、原料となるアブラヤシ生産のための農園拡大により、熱帯林減少の原因になるのに加え、先住民族や地域住民の土地や森林を農園にしてしまったり、農園における労働問題が発生したりといった社会的な問題も指摘され続けています。

持続可能性が確認されたRSPO（持続可能なパーム油のための円卓会議）認証油を使うとしている企業もありますが、RSPO認証油は供給量に限界があり、食品など従来用途の需要を満たすのに精いっぱいではないでしょうか。

現在、FITの事業計画策定ガイドラインでは、燃料の持続可能性については触れられているものの、具体性がなく、とりわけ木質バイオマスに関しては、第三者機関による認証制度だけではなく、事業者団体による認定や、企業の独自による確認でも足りることになってしまっています（注３）。

そもそもCO2を削減できるのか？

バイオマス発電の促進により、本当にCO2削減ができるのかどうかにも疑問があります。

前述の通り、バイオマス燃料の生産段階において、森林減少・劣化が生じることも多く、その場合、森林や土壌に貯蔵されていた炭素が、CO2の形で大気中に排出されてしまいます。つまり、バイオマス発電の促進が、地表での重要な炭素ストックである森林や土壌を破壊し、むしろCO2排出の原因となってしまうのです。

破壊された森林が元の状態に回復しないこともありますし、回復したとしても、数十年以上かかることが多く、それまでは森林・土壌に固定されていた炭素が燃焼により大気中に放出されるため、大気中のCO2が増加した状態となります（注４）。

森林は森林のまま、「炭素の貯蔵庫」として、また、生物多様性保全のために、そのまま維持していくことが重要なのではないでしょうか？

森林を破壊せず、地域の間伐材・未利用材や廃棄物系によるバイオマス発電がどのくらい可能なのか。これについては慎重に検討する必要があります。

参考）バイオマス発電のFIT認定容量（2021年3月末時点）
メタン発酵ガス：107,807kW
未利用材：561,384kW
建設廃材：94,210kW
一般廃棄物・木質以外：460,251kW
上記合計 1,223,652 kW （1.2GW）
一般木質・農作物残さ：6,738,709kW（6.7GW）「一般木質・農作物残さ」の多くが輸入燃料と考えられます。農作物残渣は、PKS（パーム椰子種子殻）です。

注１）田中淳夫（2019）「絶望の林業」

注２）商社等の木質ペレットの主な長期購入契約は下表参照。

注３）FITの「事業計画策定ガイドライン」においては、パーム油、PKSなどの農産物の収穫に伴って生じるバイオマス燃料については、主産物・副産物を問わず、RSPO（持続可能なパーム油のための円卓会議）、RSB（持続可能なバイオマスのための円卓会議）といった第三者認証制度によって持続可能性が認証されたものでなければならないとしています。一方で、木質バイオマスについては、具体的な認証については記述されておらず、詳細は、林野庁による「木材・木材製品の合法性、持続可能性の証明のためのガイドライン」を参照することとしており、当該ガイドラインでは、第三者認証のみならず「関係団体による認定」「個別企業の独自の取組」も併記しています。

注４）IPCCの報告書の著者をはじめとする科学者796名は、バイオマスエネルギーのために木を伐採すると、森林に貯留されている炭素が放出されること、たとえ森林が再生したとしても、大気中の炭素が数十年から数世紀にわたって増加することを指摘。さらに世界のエネルギーの3%を木材によって発電するとなると、世界の商業伐採量を現在の2倍にしなければ賄えないと警告しています。

“Letter From Scientists to the EU Parliament Regarding Forest Biomass", 9 January 2018