活動４年目を迎えた内モンゴルでの緑化活動。４月２９日から５月４日の日程で実施した春の緑化ツアーは、活動地２ヶ所をまわる初めてのツアーとなりました。
砂漠化の現場を訪れ、そこに住む人たちと交流し、緑化活動に取り組んだ、緑化隊の６日間を報告します。

◎スケジュール◎
１日目
成田→瀋陽　第１目的地のカンチカへ。夜、到着。
２日目
中学校との共同プロジェクト始動。満斗中学校訪問・中学生と緑化活動。
３日目
満斗中学校で緑化活動。
カンチカからウルスンへ移動。途中、自然保護区・大砂丘地帯、２つの対照的な自然を見学。
４日目
ダチンノール村で緑化活動。ウルスン中心小学校の子どもたちが参加。
５日目
ダチンノール村で緑化活動。村民との共同作業。ものすごい砂嵐。
６日目
早朝、瀋陽空港着。帰国の途へ。

新たな活動地、満斗中学校へ

最初に訪れたのは、カンチカの満斗中学校でした。
昨年、ダチンノール村での３年の活動を経た私たちは、緑化の効果を広げたいという思いから、科左後旗（旗＝日本でいう市にあたる）地域を視察。緑化の普及が期待できる中学校と協力し、新たな活動を始めることを決めたのです。

この日は、初めて訪れる緑化隊を、生徒たちが踊りや歌、馬頭琴の演奏といったモンゴル式の歓迎をしてくれました。

そして午後は、いよいよ植樹作業。校舎裏の森を通り抜け、今回の緑化場所に向かいました。
校舎裏の森は、30年程前から生徒が木を植え育ててきたという立派な森です。でも、そのすぐ向こうには砂漠化しつつある荒地が広がっているのです。。
森ととなり合わせて広がる砂漠。その違いに驚いてしまいます。

ブルドーザーで掘ったＶ溝の列、その底をさらにスコップで穴を掘って、苗木を挿し、水と砂をかけて踏み固める、そんな手順の共同作業がスタート。バケツで水を運ぶのが大変な力仕事でしたが、元気いっぱいの生徒たちといっしょになって、緑化隊も穴掘り・水運び・植樹に必死にかけまわりました。

身振り手まねでコミュニケーションをとりながらのにぎやかな活動でした。作業の合間に、日本語・モンゴル語を教えあったりもして、すっかりうちとけました。翌日も午前中、植樹作業と潅水を行ない、6次隊と生徒たちの共同作業は終了。

校舎裏の森を通って帰る時、このうしろに広がる砂漠も、いつかこの森のようになるといいな、と思いました。まずは、みんなで植えたポプラが元気に育ってほしい。そう願って、学校をあとにしました。